경기동부원예농협(조합장 유재웅)은 1962년 과수전문 농업인들이 과수 생산 권익과 자립 협동을 위해 자발적으로 설립한 과수 전문 농협이다. 반세기 넘는 역사 동안 국민들에게 안전하고 신선한 과일을 제공하기 위해 노력해왔다. 조합은 각종 농업인 교육 지원사업, 매년 햇사레 장호원 복숭아 축제 개최 등을 통해 지역 농산물의 우수성을 홍보하고, 농업인 소득 창출과 농산물 부가가치 향상을 위해 힘쓰고 있다. 또한, 지역 사회에 헌신하며 가치 있는 정도 경영을 실천하고 있다.
# 대한민국 대표 브랜드 ‘햇사레’
‘풍부한 햇살을 받고 탐스럽게 영근’이라는 의미를 지닌 햇사레는 대한민국 최고의 복숭아 공동브랜드로 자리 잡고 있다. 햇사레 복숭아는 경기동부원예농협, 음성, 감곡, 삼성, 생극, 장호원농협 등이 연합해 출하하는 고품질 복숭아다.
햇사레 브랜드는 대한민국 농산물 파워브랜드로 불리며, 광역 협력 시스템 구축, 브랜드 마케팅 역량 강화, 고품질 안전 생산 유통 시스템 구축 등을 통해 마케팅 창구를 일원화했다.
대형 유통업체들도 본격적인 햇사레 복숭아의 출하시기를 맞아 판촉 행사를 함께 열고 있다. 햇사레조공법인은 브랜드 복숭아를 출하할 때 철저한 검수를 통해 품질을 유지하며, 각 지역 도매시장에도 품질관리단을 파견해 지속적인 품질 관리를 하고 있다.
소비자들은 햇사레 복숭아를 누구나 좋아하는 복숭아 브랜드, 당도가 보장된 브랜드로 인식한다. 햇사레 브랜드는 각종 복숭아 브랜드 평가대회에서 최우수상을 수상하며 그 품질을 인정받고 있다.
그 결과 소비자들도 햇사레 복숭아에 대해 누구나 좋아하는 복숭아 브랜드, 당도가 보장된 브랜드라고 인식한다. 특히 햇사레브랜드는 각종 복숭아 브랜드 평가대회에서 최우수상을 수상하고 있다.
# 복숭아 우수성 널리 알려
이천시 장호원읍에서 대한민국 대표 복숭아 축제인 햇사레 복숭아 축제가 올해도 개최될 예정이다. 1997년 처음 시작된 이래로 28회를 맞이하는 이 축제는 전국의 농민과 소비자들에게 이천시 복숭아의 우수성을 알리고 직거래를 활성화하는 중요한 역할을 하고 있다.
햇사레 복숭아 축제는 이천시의 대표 농산물인 복숭아를 홍보하고 지역 농민들의 소득을 증대시키기 위해 기획됐다. 축제 기간 동안 다양한 행사가 마련되어 있으며, 이 중에서도 복숭아 품평회와 직거래 장터는 특히 많은 관심을 받고 있다.
복숭아 품평회는 지역 농민들이 기른 복숭아를 출품해 품질을 겨루는 자리로, 최고 품질의 복숭아를 선정해 시상한다. 직거래 장터에서는 신선한 복숭아를 소비자들이 저렴한 가격에 구매할 수 있어 인기를 끌고 있다. 이 외에도 복숭아 주스 등 가공품 판매, 다양한 문화 공연과 체험 프로그램이 축제 기간 내내 진행될 예정이다.
축제의 주관은 햇사레 장호원복숭아축제추진위원회가 맡고 있으며, 경기동부원예농협과 장호원농협이 공동 주관자로 참여한다. 이천시와 햇사레과일조합공동사업법인, 지역 내 각 기관 및 단체들이 후원해 축제의 성공을 돕고 있다.
# 시기적절한 지원사업
경기동부원예농협이 최근 눈부신 성과를 거두며 조합원들로부터 높은 평가를 받고 있다. 그 성공의 배경에는 지도사업의 탁월한 추진이 있다. 경기동부원예농협은 조합원 상담 및 교육훈련, 정보 제공, 신품종 개발 및 보급, 농업기술 확산을 위한 시범포, 육묘장, 연구소 등을 운영하며 체계적인 지원을 제공하고 있다. 이로 인해 전국적으로 명성을 얻고 있다.
특히 사전 병충해 예찰 및 과원 현장방문, 영농교육 등을 전문화하고 상설화해 현장 컨설팅을 강화한 결과, 농업인들이 언제든지 이용할 수 있는 시스템을 구축했다. 또한, ‘복숭아 고품질 생산을 위한 중요 병해충 관리’ 책자를 발간해 농가에 배포하고 있으며, 원예영농가이드북과 월간 영농정보지를 농가에 보급하고 있다.
신속하고 정확한 병충해 정보를 확산하기 위해 문자와 스마트폰 동영상 배포, 병충해 상담을 상시적으로 진행하고 있다. 이러한 노력은 급변하는 농업 환경에 대응하며 생산력을 높이는 데 중점을 두고 있다.
경기동부원예농협은 농산물 산지유통센터를 내실 있게 운영하며, 전문 지도 인력과 복숭아 재배 기술 노하우를 보유하여 호평을 받고 있다. 2011년 2월 14일, 국비 등 130억 원이 투입된 장호원 산지유통센터는 햇사레 복숭아를 선별하고 포장하는 것을 넘어 종합경제사업의 컨트롤타워 역할을 하고 있다. 최신 시설인 비파괴당도선별기를 통해 햇사레 복숭아의 품질을 유지하고 있다.
또한, 조합원들이 언제든지 이용할 수 있는 상담 및 교육훈련 시스템을 강화하고, 시기별 사전 병충해 예찰 및 과원 현장 방문을 통해 농가의 영농활동을 적극 지원하고 있다. 경기동부원예농협은 다양한 소식지를 통해 조합원의 생산 데이터를 분석하고 과원 관리 정보, 병충해 방제 정보, 영농 기술과 농협의 공지사항 등을 제공해 농가의 이해를 돕고 있다.
바쁜 영농철에는 모바일 메신저와 SNS를 통해 신속하게 영농 정보를 제공하며 조합원들의 큰 호응을 얻고 있다. 2015년부터 시작된 카카오톡 메신저를 활용한 영농지도와 공지사항 전달로 조합원들의 영농 고충과 궁금증을 실시간으로 해결하고 있다. 이러한 접근은 영농철의 한계를 극복하고 신속한 정보 전달을 가능하게 한다.
# 이상기후 대비 실질적 지원 강화
경기동부원예농협은 최근 극심해진 이상기후에 대응하기 위해 실질적인 영농자재 지원사업을 활발히 전개하고 있다. 최근 기후변화로 월동 병해충이 급증하면서 고품질 과수 생산에 큰 장애요인으로 작용하고 있다. 이에 대응해, 경기동부원예농협은 지난 5월 21일 복숭아 과실과 새순에 피해를 주는 복숭아순나방 방지를 위한 복숭아순나방 교미교란제 1,700세트를 조합원들에게 지원했다.
이뿐만 아니라, 경기동부원예농협은 복숭아순나방 예찰트랩을 지역 내 17개소에 설치하여 매주 정기적으로 예찰을 실시하고 있다. 이를 통해 발생 상황을 모든 조합원에게 신속히 전달하여 적기에 방제할 수 있도록 지원하고 있다. 이러한 노력은 복숭아순나방 피해를 최소화하고 고품질 복숭아 생산에 크게 기여하고 있다.
또한, 경기동부원예농협은 올해 1분기 동안에도 다양한 교육지원사업을 펼쳤다. 조합원 복지증진 물품 지원, 조합원 자녀 장학금 전달식, 조합원 건강검진 지원사업, 실생묘목 지원사업, 배 수출농가 생산자재지원사업 등을 통해 조합원들로부터 큰 호평을 받고 있다.
이러한 다양한 지원사업은 조합원들의 실질적인 혜택을 증진시키고, 고품질 농산물 생산을 지속적으로 도모하는 데 중점을 두고 있다. 경기동부원예농협의 적극적인 행보는 기후변화로 인한 농업 환경 변화에 효과적으로 대응하며, 조합원들의 농업 경쟁력을 강화하는 데 큰 역할을 하고 있다.
■인터뷰 / 유재웅 조합장
“농업인 소득창출 및 농산물 부가가치 향상 위해 최선 다할 것”
유재웅 경기동부원예농협 조합장은 “우리 지역에서 생산되는 농산물 우수성을 널리 홍보하고 농업인의 소득창출과 생산한 농산물의 부가가치 향상을 위해 최선을 다하겠다”며 이같이 말했다.
유 조합장은 “이를위해 각종 농업인 교육지원사업 지원, 매년 햇사레 장호원 복숭아축제 개최 등 지원 및 홍보를 강화하겠다”며 “또한, 과수 재배농업인들에게 농업자금을 공급해 농업인들이 보다 안정적인 금융 환경에서 농업에 전념하도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
이어 “우리 경기동부원예농협 임직원은 더욱 매진하여 60여년의 농산물 취급 경험과 노하우를 바탕으로 하여 과수 전문 품목농협으로서의 역할을 충실히 수행하고 과수 재배 농업인의 권익향상 및 농산물 유통을 위해 최선을 다할 것”이라며 “지역 사회에 헌신하며 가치 있는 정도 경영을 실천하는, 건실하고 안전한 대표 금융 기관으로 자리매김 할 것을 약속드린다”고 다짐했다.
